Este es uno de esos datos que cuesta “absorber”, y que mucha gente todavía se niega a aceptar: las bolsas desechables de papel son peores para el planeta que las bolsas desechables de plástico. ⁣⠀
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Yo sé que es difícil de creer, como también fue difícil llegar a creer que la Tierra es redonda porque todos los días vemos un horizonte que parece plano. Pero una cosa es la percepción y otra cosa es la ciencia, y la ciencia detrás de los análisis de ciclo de vida (estudios que examinan con detalle todos los aspectos de la huella ambiental de los productos) concluye que las bolsas de papel son peores. Que nos cueste entenderlo o que nos resulte incómodo no hace que deje de ser cierto. ⁣⠀
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Una bolsa de papel es biodegradable, sí, pero la biodegradabilidad es SOLO una característica de un material, no es una garantía de beneficio medioambiental. Hay que tener en cuenta que para fabricar una bolsa de papel hay que extraer materia prima, deben llevarse a cabo procesos industriales que generan vertimientos y emisiones tóxicas, se requiere agua, energía, mano de obra y transporte… y todo para un producto que IGUAL es desechable. Y las bolsas de plástico, espantosas como son, tienen procesos que son menos ineficientes y que por lo tanto impactan menos el planeta en su ciclo de vida completo. Y es que el impacto ambiental se da en TODO el ciclo de vida del producto, no solo cuando decidimos que se convierte en basura. ⁣⠀
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Esto no quiere decir que las bolsas desechables de plástico son “buenas”, ni “mejores”. Quiere decir que las bolsas desechables de plástico son horribles y hay que evitarlas, y que las de papel son todavía peores, y entonces no sirven como alternativa “sostenible” a las de plástico. Y quiere decir, sobre todo, que no todo lo que parece sostenible es sostenible.⁣⠀
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Para quienes quieran explorar este tema un poco más a fondo, les recomiendo una publicación que hice en el blog hace tiempo que se llama “Glosario: biodegradable”, y también la charla de TED de Leyla Acaroglu “Paper beats plastic?“. Y para quienes quieran ver el análisis comparativo completo pueden buscar en Google “Life cycle assessment of supermarket carrier bags UK Environment”.